L’apnée du sommeil est un trouble respiratoire chronique qui perturbe profondément le sommeil. Elle se caractérise par des interruptions involontaires de la respiration durant la nuit. Ces pauses peuvent durer de 10 à 30 secondes, voire plus, et se répéter des dizaines, voire des centaines de fois par nuit.
Souvent méconnue, cette affection peut entraîner une fatigue importante dès le réveil, des difficultés de concentration et, à terme, avoir un impact sur la santé cardiovasculaire, le métabolisme et l’équilibre émotionnel.
Ce trouble ne se limite pas à une gêne passagère ou à un simple inconfort. En effet, il agit sur la qualité du sommeil profond, pourtant indispensable au bon fonctionnement de l’organisme.
En privant le cerveau d’oxygène, l’apnée du sommeil peut provoquer des micro-réveils répétés. Le sommeil devient alors moins réparateur, ce qui affecte la vigilance, l’humeur et parfois même la mémoire. Cette fatigue persistante peut impacter le quotidien, le travail ou les relations sociales.
Par ailleurs, chez les adultes, elle augmente le risque de pathologies plus graves comme :
Ainsi, prendre au sérieux l’apnée du sommeil, c’est aussi prendre soin de son équilibre global.
Reconnaître les symptômes de l’apnée du sommeil est une première étape essentielle. Voici les signes les plus fréquents :
Cependant, chez certaines personnes, les signes sont plus discrets, notamment en l’absence de ronflement. Il est alors utile de recueillir les observations du conjoint ou d’un proche.
Plusieurs éléments favorisent l’apparition de ce trouble. Il s’agit souvent d’une combinaison de facteurs anatomiques et fonctionnels :
De plus, certaines personnes présentent un palais étroit, une langue volumineuse ou un recul mandibulaire. Ces particularités peuvent aggraver l’obstruction respiratoire pendant la nuit.
Chez l’enfant, l’apnée du sommeil est souvent méconnue, bien qu’elle soit loin d’être rare. Elle peut survenir dès le plus jeune âge, en particulier lorsque les végétations ou les amygdales sont très développées.
Voici quelques signes à surveiller :
Par conséquent, l’apnée du sommeil non traitée peut nuire au bon développement cognitif et comportemental. Un dépistage précoce est donc primordial.
Le diagnostic repose sur des examens précis, qui permettent de quantifier le nombre et la durée des pauses respiratoires. Deux examens sont généralement proposés :
Dans tous les cas, ces examens sont prescrits par un médecin, souvent après une première consultation ORL, dentaire ou pneumologique.
Lorsque l’origine de l’apnée est liée à un déséquilibre au niveau des mâchoires, l’orthodontie peut contribuer à améliorer la situation. Une mâchoire inférieure en retrait, un palais trop étroit ou une occlusion incorrecte peuvent gêner le passage de l’air.
Chez l’enfant, un traitement orthodontique interceptif permet de corriger certaines anomalies avant qu’elles ne deviennent permanentes. Cela favorise une meilleure respiration nasale et peut limiter l’évolution de l’apnée.
Chez l’adulte, l’utilisation d’une orthèse d’avancée mandibulaire peut être envisagée. Ce dispositif discret, porté la nuit, maintient la mâchoire inférieure dans une position avancée, ce qui libère les voies aériennes.
Il s’agit d’un traitement sur mesure, ajusté selon la morphologie du patient, et bien toléré après une courte phase d’adaptation.
Le pédodontiste joue un rôle important dans le dépistage précoce des troubles respiratoires. Lors de ses consultations, il évalue non seulement les dents et la croissance des mâchoires, mais aussi la posture linguale, le type de respiration et la déglutition.
Par exemple, une respiration buccale persistante peut induire un mauvais développement des maxillaires. Corriger ces habitudes dès l’enfance permet donc d’agir à la racine du problème.
En outre, le pédodontiste travaille souvent en coordination avec d’autres professionnels : ORL, orthophoniste, kinésithérapeute ou orthodontiste. Cette approche pluridisciplinaire favorise une prise en charge complète et adaptée à chaque enfant.
Certains gestes du quotidien peuvent aider à mieux respirer pendant le sommeil. Bien qu’ils ne remplacent pas un traitement médical, ils participent à une meilleure qualité de sommeil :
Ainsi, ces habitudes simples peuvent faire la différence, notamment en cas d’apnée modérée.
Oui. Certaines personnes n’ont pas de ronflements bruyants, mais présentent des pauses respiratoires. C’est pourquoi un enregistrement du sommeil est nécessaire.
Absolument. L’apnée du sommeil chez l’enfant peut avoir des répercussions sur sa concentration, sa croissance ou son comportement. Une consultation dès les premiers doutes est donc recommandée.
Elle est indiquée pour les formes légères à modérées d’apnée. Elle doit toutefois être prescrite par un professionnel de santé, après un bilan complet.
Cela dépend de la cause de l’apnée. Dans certains cas, corriger la position des mâchoires suffit à améliorer la respiration nocturne. Une évaluation personnalisée reste indispensable.
Chez l’enfant, elle peut régresser après un traitement ORL ou un suivi orthodontique. Chez l’adulte, un accompagnement durable est souvent nécessaire.
Le Cabinet d’Orthodontie et Pédodontie La Native vous accueille à Aix-en-Provence pour une évaluation complète, dans un cadre rassurant. Si vous suspectez une apnée du sommeil chez votre enfant ou vous-même, une prise en charge adaptée peut être proposée, en collaboration avec des praticiens expérimentés.
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